Timnas Spanyol tengah mempersiapkan diri jelang Piala Dunia 2026 dengan memainkan laga uji coba melawan Peru di Estadio Cuauhtémoc, Meksiko. Dalam laga persahabatan ini, pelatih Luis de la Fuente harus merelakan tiga pemain bintangnya absen, termasuk Lamine Yamal yang menjadi salah satu sosok kunci. Namun, di tengah ketidakhadiran beberapa figur utama, satu nama justru tampil sebagai sorotan utama: Mikel Oyarzabal.
Penyerang Real Sociedad berusia 29 tahun itu akan mencatatkan debut Piala Dunia di usia yang relatif matang untuk seorang pesepakbola elit. Empat tahun lalu, Oyarzabal seharusnya menjadi bagian dari skuad Spanyol di Piala Dunia Qatar 2022. Namun, cedera ligamen lutut anterior (ACL) pada lutut kirinya memaksanya harus menonton rekan-rekannya berlaga dari bangku penonton. Kini, kesempatan itu akhirnya datang.
Kembalinya dari Cedera yang Menghancurkan
Cedera ACL yang menimpa Oyarzabal pada akhir 2022 bukan sekadar cedera biasa. Bagi seorang atlet elit, cedera ligamen lutut sering kali menjadi titik balik yang mengubah karier secara drastis. Proses pemulihan yang panjang, rehabilitasi fisik yang melelahkan, serta ketidakpastian apakah performa bisa kembali ke level tertinggi menjadi beban psikologis yang tidak ringan.
Oyarzabal sendiri pernah mengungkapkan perasaannya terkait kembalinya ke pentas Piala Dunia. Dalam wawancara eksklusif bersama FIFA, ia menyebut bahwa sekadar bisa hadir di ajang tersebut sudah menjadi hal yang luar biasa. Setelah apa yang ia alami pada 2022, kesempatan tampil di Piala Dunia 2026 menjadi pembuktian bahwa kerja keras dan dedikasi selama masa pemulihan terbayar lunas.
Penyerang asal Eibar itu memang bukan tipe pemain yang gembar-gembor. Ia lebih memilih menunjukkan kualitas melalui aksi di lapangan. Dua pertandingan terakhir tanpa gol bersama timnas bukan menjadi ukuran kemampuannya yang menurun, melainkan konsekuensi logis dari minimnya menit bermain yang ia dapatkan pada periode tersebut.
Evolusi Sebagai Pemimpin La Roja
Di bawah arahan Luis de la Fuente, Oyarzabal telah berevolusi menjadi salah satu sosok paling berpengaruh di ruang ganti timnas Spanyol. Posisinya bukan hanya sebagai penyerang, melainkan juga sebagai figur yang memberikan stabilitas emosional dan kepemimpinan bagi skuad yang dihuni banyak pemain muda berbakat.
Keberhasilan Spanyol menjuarai UEFA Nations League pada 2023 menjadi salah satu capaian penting yang melibatkan kontribusi signifikan dari Oyarzabal. Ia membuktikan bahwa meski absen dari Piala Dunia, kualitas dan konsistensinya tetap terjaga di level tertinggi sepak bola internasional.
Dalam konferensi pers jelang Piala Dunia 2026, Oyarzabal menegaskan bahwa timnya tidak merasa lebih unggul dari siapa pun, namun memiliki kepercayaan diri yang kuat terhadap kemampuan sendiri. Pernyataan ini mencerminkan filosofi bermain Spanyol yang selalu mengedepankan keseimbangan antara ambisi dan kerendahan hati.
Tiga Bintang Absen Lawan Peru
Laga uji coba Spanyol melawan Peru di Estadio Cuauhtémoc menjadi ujian penting terakhir sebelum Piala Dunia 2026 resmi dimulai. Sayangnya, tiga pemain besar harus absen dari pertandingan ini. Lamine Yamal, yang menjadi salah satu bintang muda paling bersinar di skuad De la Fuente, tidak masuk dalam daftar pemain yang tampil pada laga ini.
Ketidakhadiran Yamal tentu menjadi perhatian tersendiri. Pemain muda Barcelona itu telah menjadi komponen vital dalam sistem permainan Spanyol sejak debutnya yang fenomenal. Namun, absennya beberapa pemain bintang ini justru membuka peluang bagi pemain lain, termasuk Oyarzabal, untuk menunjukkan peran yang lebih besar.
Media olahraga internasional seperti beIN SPORTS dan TUDN menyoroti bahwa Spanyol tetap memiliki kedalaman skuad yang mumpuni. Dukungan publik terhadap tim juga tetap kuat meskipun tidak semua bintang tampil dalam laga persahabatan ini. Tim yang didukung komunitas Spanyol di berbagai belahan dunia ini tetap menjadi salah satu favorit juara di Piala Dunia 2026.
Target Juara dan Kepercayaan Diri Tinggi
Sebagai juara bertahan UEFA Euro dan Nations League, Spanyol masuk ke Piala Dunia 2026 dengan status sebagai salah satu tim teratas dunia. Oyarzabal menyadari beban ekspektasi yang menyertai status tersebut, namun ia menegaskan bahwa seluruh skuad fokus pada proses而非 hasil akhir.
Penyerang berusia 29 tahun ini percaya bahwa pengalaman pahit akibat cedera justru memberinya perspektif yang berbeda. Ia tidak lagi bermain dengan kekhawatiran akan kehilangan momen, melainkan dengan rasa syukur dan determinasi untuk memaksimalkan setiap detik di lapangan. Pola pikir ini menjadi fondasi mental yang kuat bagi Oyarzabal dan rekan-rekannya.
De la Fuente sendiri dipercaya akan memberikan peran sentral kepada Oyarzabal dalam skema serangan Spanyol. Kemampuannya bermain sebagai winger kiri maupun striker menjadikan opsi taktikal tim semakin kaya. Kombinasi antara pengalaman Oyarzabal dan kreativitas pemain muda lainnya diharapkan menjadi formula sukses bagi La Roja di turnamen bergengsi ini.
Kisah Oyarzabal menjadi pengingat bahwa di balik kemewahan sepak bola modern, faktor ketahanan mental dan kerja keras tetap menjadi kunci utama. Dari bangku penonton di Qatar hingga lapangan hijau di Piala Dunia 2026, perjalanan ini bukan hanya tentang sepak bola, melainkan tentang keberanian untuk bangkit dari keterpurukan.
Referensi: beIN SPORTS, TUDN, Yahoo, onefootball.com
