Pelatih Argentina Lionel Scaloni telah memastikan pilihan utamanya untuk lini belakang pada laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Aljazair. Lisandro Martínez, bek tengah Manchester United yang berasal dari Gualeguay, Provinsi Entre Ríos, akan memulai pertandingan dari menit pertama sebagai pasangan Cristian “Cuti” Romero di jantung pertahanan timnas Argentina.
Keputusan ini menandai kepercayaan penuh Scaloni terhadap Martínez sebagai salah satu pilar defensif utama dalam upayanya mempertahankan gelar juara dunia yang diraih pada 2022 silam. Martínez, yang akrab disapa “Licha”, telah melewati rangkaian evaluasi fisik dan taktik selama pemusatan latihan prakejuaraan dan dinyatakan siap tempur penuh.
Duo Romero-Martínez: Tembok Pertahanan Argentina
Pasangan bek tengah Romero dan Martínez bukanlah kombinasi baru. Keduanya sudah saling mengenal sejak berkompetisi di Liga Premier Inggris, masing-masing memperkuat Tottenham Hotspur dan Manchester United. chemistry yang terbangun dari rivalitas liga tertinggi Inggris justru menjadi modal berharga bagi Skuad Albiceleste di panggung terbesar sepak bola dunia.
Yang menarik, Romero baru saja pulih dari cedera ligamen kolateral medial di lutut kanan yang membuatnya absen selama 50 hari dari pertandingan resmi. Pemulihan yang tepat waktu membuat Romero bisa tampil di laga pembuka, melengkapi skema pertahanan empat pemain yang disiapkan Scaloni. Di sisi kanan, Gonzalo Montiel menempati posisi bek sayap, sementara Facundo Medina dipercaya mengisi sisi kiri.
Susunan Pemain Argentina untuk Laga Pembuka
Skaloni menurunkan formasi yang memadukan pengalaman dan kekuatan fisik di sektor belakang dengan kreativitas di lini tengah. Emiliano Martínez kembali menjaga gawang, sementara trio gelandang terdiri dari Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, dan Rodrigo De Paul menjadi motor penggerak serangan Argentina dari area tengah lapangan.
Di lini depan, Lautaro Martínez memimpin serangan sebagai ujung tombak. Absennya Nicolás Otamendi dari starting eleven menjadi catatan penting, mengingat pengalaman Otamendi di berbagai turnamen besar seharusnya bisa menjadi opsi berharga. Namun Scaloni tampaknya lebih memilih kecepatan dan kemampuan bermain bola dengan kaki dari Martínez muda di posisi bek tengah.
Lisandro Martínez: Dari Gualeguay ke Panggung Dunia
Lahir dan besar di Gualeguay, sebuah kota kecil di Provinsi Entre Ríos, perjalanan Lisandro Martínez menuju puncak sepak bola dunia bukanlah kisah yang instan. Ia meniti karier dari klub lokal sebelum merapat ke raksasa Argentina dan kemudian menyeberang ke Eropa. Konsistensi penampilannya di Ajax Amsterdam membuka jalan menuju Manchester United, di mana ia menjadi salah satu bek tengah paling dihormati di Liga Premier.
Karakteristik Martínez sebagai bek agresif dengan kemampuan membaca permainan yang tinggi menjadikannya pemain ideal untuk sistem yang diterapkan Scaloni. Kemampuannya dalam melakukan intercept, duel udara, dan membangun serangan dari belakang menjadi fondasi taktikal Argentina yang mengandalkan transisi cepat dari bertahan ke menyerang.
Aljazair: Tantangan Pertama yang Tak Bisa Diremehkan
Meskipun Argentina datang sebagai juara bertahan dan unggulan kuat, Aljazair bukanlah lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Tim asal Afrika Utara ini memiliki tradisi kuat di kancah internasional dan pernah menjuarai Piala Afrika sebanyak dua kali. Laga pembuka di Kansas City ini akan menjadi pembuktian apakah Aljazair bisa mengejutkan sang juara bertahan seperti yang pernah mereka lakukan di Piala Dunia 1982.
Antusiasme pendukung Argentina di Kansas City dipastikan meluap. Berbagai komunitas suporter telah menyiapkan lokasi menonton bersama, bar, dan layar raksasa di seluruh kota untuk menyaksikan laga perdana La Albiceleste. Dukungan suporter ini diharapkan menjadi energi tambahan bagi Martínez dan rekan-rekannya di atas lapangan.
Di Balik Lapangan: Kisah Personal Sang Bek
Di balik sorotan tajam media menjelang Piala Dunia 2026, terungkap sisi personal Lisandro Martínez yang jarang terpublikasi. Muri López Benítez, seorang penari karnaval yang dikenal Martínez sejak masa remaja, telah menjadi pendamping setia dalam perjalanan kariernya. Kisah cinta mereka yang bermula dari kampung halaman di Entre Ríos menunjukkan bahwa Martínez tetap membumi meski telah mencapai level tertinggi dalam karier profesionalnya.
Fakta bahwa seorang pemain bertaraf dunia seperti Martínez masih menjaga hubungan personal yang kuat dengan akar daerah asalnya menjadi gambaran karakter yang jarang terlihat di era sepak bola modern. Kedekatan dengan komunitas asal inilah yang membuatnya selalu mendapat dukungan luar biasa dari warga Gualeguay setiap kali ia berlaga untuk negaranya.
Menantang Takhta: Apa yang Dipertaruhkan
Laga pembuka melawan Aljazair bukan sekadar formalitas bagi Argentina. Sebagai juara bertahan, setiap langkah Scaloni dan anak asuhnya akan diawasi dengan ketat oleh pengamat sepak bola dunia. Kemenangan meyakinkan di laga pertama akan memberikan momentum psikologis yang berharga, sementara hasil kurang memuaskan bisa memicu pertanyaan tentang konsistensi skuad.
Dengan Martínez dan Romero sebagai garda depan pertahanan, Argentina mengirimkan sinyal bahwa mereka datang bukan untuk bertahan, melainkan untuk kembali menulis sejarah. Lacha dari Gualeguay kini berdiri di panggung terbesar, siap menunjukkan bahwa bek kecil bertekad besar tetap bisa mengukir legenda di level tertinggi sepak bola dunia.
Referensi: beIN SPORTS, La Nación, TN, viapais.com.ar
