Mario Alberto Kempes, legenda hidup sepak bola Argentina, kembali menjadi sorotan publik setelah memberikan pernyataan tegas terkait tudingan miring yang menyebut Timnas Argentina mendapat perlakuan istimewa di Piala Dunia 2026. Mantan penyerang yang membawa La Albiceleste meraih trofi juara dunia pertamanya pada 1978 itu menilai keluhan dari pihak yang merasa Argentina diuntungkan hanyalah reaksi alami dari mereka yang gagal bersaing.
Dalam wawancara eksklusif di siaran streaming TyC Sports, Kempes tidak menahan diri saat ditanya soal narasi yang beredar luas di media sosial dan beberapa kalangan sepak bola internasional. Pernyataannya itu langsung menjadi headline di berbagai media Amerika Latin, termasuk Telefe dan El Intransigente, karena dianggap sebagai respons paling tajam dari figur historis sepak bola Argentina terhadap gelombang kritik belakangan ini.
Respons Kempes terhadap Tuduhan Favoritisme
“Los perdedores siempre van a llorar,” ucap Kempes tanpa ragu ketika diminta tanggapannya soal tudingan bahwa Argentina mendapat keuntungan dari penyelenggaraan atau keputusan wasit. Kalimat itu, yang secara harfiah berarti “para pecundang akan selalu menangis,” menjadi kutipan yang paling banyak dikutip media olahraga internasional dalam 24 jam terakhir.
Kempes menegaskan bahwa setiap tim yang mengeluh soal ketidakadilan biasanya adalah tim yang tidak mampu meraih hasil di lapangan. Ia merujuk pada rekam jejak Argentina yang konsisten tampil dominan di turnamen-turnamen besar sejak Piala Dunia 2022 di Qatar, di mana Lionel Messi dan kawan-kawan akhirnya mengangkat trofi yang sudah lama menjadi mimpi bangsa tersebut.
Pernyataan ini juga sejalan dengan posisi Kempes sebagai salah satu dari sedikit pemain Argentina yang telah membuktikan dirinya sebagai pencetak gol di final Piala Dunia. Torehannya pada 1978 menjadi bukti nyata bahwa Argentina bisa bersaing di panggung tertinggi tanpa memerlukan bantuan siapapun.
Legenda Argentina Dukung Scaloneta di Piala Dunia 2026
Kempes bukan satu-satunya figur legendaris yang tampil mendukung Timnas Argentina di Piala Dunia 2026. Media Argentina melaporkan bahwa sejumlah ikon sepak bola, mulai dari Javier Zanetti hingga Claudio Caniggia, ikut menyuarakan dukungan mereka untuk skuad yang dilatih oleh Lionel Scaloni. Namun, kehadiran Kempes di panggung media memberikan bobot tersendiri mengingat statusnya sebagai pahlawan nasional yang mencetak dua gol di final Piala Dunia 1978.
Ketika ditanya apakah Scaloni sudah layak disebut sebagai pelatih terbaik dalam sejarah sepak bola Argentina, Kempes memberikan jawaban yang membuat banyak pihak terperanjat. Ia mengakui bahwa Scaloni telah melakukan pekerjaan luar biasa dengan membangun tim yang solid dan memenangkan trofi Piala Dunia serta Copa America secara beruntun. Namun, Kempes juga mengingatkan bahwa gelar “terbaik sepanjang masa” membutuhkan waktu untuk diuji oleh sejarah.
Jawaban diplomatis namun jujur ini menunjukkan bahwa Kempes tetap menjaga objektivitasnya meskipun ia sendiri merupakan produk dari era keemasan sepak bola Argentina di bawah Cesar Luis Menotti pada akhir 1970-an.
Rekam Jejak Kempes di Piala Dunia 1978
Mario Alberto Kempes lahir pada 15 Juli 1954 di Bell Ville, sebuah kota kecil di Provinsi Cordoba, Argentina. Dengan tinggi 182 sentimeter, ia memulai karier sebagai penyerang tengah yang dikenal agresif dan produktif di depan gawang. Namanya melambung ke seluruh dunia ketika ia menjadi top scorer pada Piala Dunia 1978 yang digelar di Argentina, dengan enam gol yang sebagian besar dicetak pada fase-fase krusial turnamen.
Yang menarik dari perjalanan Kempes di 1978 adalah pergeseran taktis yang dilakukan pelatih Cesar Luis Menotti. Awalnya, Kempes dimainkan sebagai gelandang serang yang cenderung mandul dalam kontribusi gol. Menotti kemudian memindahkannya ke posisi penyerang lebih dekat ke kotak penalti, dan hasilnya mengubah sejarah sepak bola Argentina. Transformasi taktis ini yang kemudian dianggap sebagai kunci kemenangan Argentina meraih trofi juara dunia pertama mereka.
Sejak saat itu, Kempes menjadi simbol perjuangan dan keunggulan individu yang berkontribusi pada kejayaan kolektif. Julukan “El Matador” disandangnya karena ketajaman di depan gawang yang nyaris tanpa ampun terhadap lawan-lawan yang menghadangnya.
Piala Dunia 2026 dan Beban Ekspektasi
Argentina memasuki Piala Dunia 2026 dengan status sebagai salah satu favorit utama setelah berhasil mempertahankan gelar Copa America dan tampil impresif di babak kualifikasi. Namun, label favorit ini juga membawa tekanan besar, terutama dari narasi yang dibangun media internasional yang mempertanyakan legitimasi keberhasilan Argentina dalam beberapa tahun terakhir.
Tudingan soal “bantuan” atau “favoritisme” yang dilontarkan beberapa pengamat sepak bola internasional inilah yang membuat Kempes angkat bicara. Ia merasa bahwa narasi tersebut tidak hanya merendahkan pencapaian Argentina, tetapi juga mengabaikan kerja keras para pemain dan pelatih yang telah membuktikan diri di lapangan hijau selama bertahun-tahun.
Kempes juga menekankan bahwa setiap juara dunia pasti menghadapi kritik dan tudingan serupa. Brasil pada 1970, Jerman pada 2014, dan Prancis pada 2018 — semuanya pernah mengalami gelombang skeptisisme sebelum akhirnya diakui sebagai tim terbaik di zamannya. Argentina, menurutnya, hanya sedang melewati fase yang sama.
Posisi Kempes sebagai Penjaga Warisan Sepak Bola Argentina
Di usianya yang ke-71 tahun, Kempes tetap aktif mengikuti perkembangan sepak bola dan tidak ragu memberikan pandangannya kepada publik. Perannya sebagai salah satu dari sedikit pemain Argentina yang telah meraih gelar top scorer Piala Dunia memberinya otoritas moral yang jarang dimiliki oleh figur lain.
Ia juga menjadi penghubung antara generasi emas 1978 dengan generasi Scaloneta saat ini. Kepeduliannya terhadap warisan sepak bola Argentina terlihat dari ketegasannya dalam membela skuad saat ini dari serangan naratif yang dianggapnya tidak berdasar. Bagi Kempes, Argentina tidak perlu meminta maaf atas kesuksesannya.
Wawancara lengkap Kempes di TyC Sports juga menjadi momen di mana ia berbagi refleksi tentang perbedaan era sepak bola, mulai dari persiapan fisik yang jauh lebih sederhana di 1978 hingga teknologi analisis taktis yang digunakan saat ini. Meskipun demikian, ia menegaskan bahwa esensi sepak bola tetap sama: tim yang tampil paling konsisten dan mentalnya paling kuat adalah yang akan mengangkat trofi.
Referensi: Telefe, El Intransigente, TyC Sports, footballkit.lazada.co.id
